ごあいさつ

学生時代

高校１年生の時に１年間ほどアメリカ、カリフォルニア州に留学しておりました。よくある話ですが、その海外生活を通じて、自分が日本人であるということを逆に意識させられたのでした。

留学中何かにつけて同級生などからいろいろと日本の事について尋ねられました。「マウント・フジの高さは？」とか「サダハル・オーは偉大か？」とか・・・。でも一番困ったのが、日本文化についての質問でした。「フラワー・アレンジメント出来るか」「ティー・セレモニィー見せてほしい」「ノー・ダンスてなに？」などといった質問に全く答えられない自分は果たして本当に『日本人』なんだろうか・・・、という自問がそのころ根付き、何時か何かの時に習ってみたい、習わなければ自分は日本人言えないし、日本人として恥ずかしいと思うようになったのでした。

茶の湯に触れる

無事大学生になったある日、ＮＨＫで佐竹本三十六歌仙の番組がありました。何の気なしにみていると、なんだか高価そうなお軸のお話・・・。そんなもの何に使うんだろうと思っていると、お茶の世界で使うらしい・・・。
『お茶かぁ・・・。』
その時、ふと留学中の苦い思い出がよみがえりました。『そうだ、暇な今のうちにちょっとお茶でも習って見ようカナ』
幸い、菩提寺のおばあさんがお茶を教えていらっしゃたので、２・３ヶ月お抹茶の飲み方を習うだけのような気軽な気持ちで習いだしたのでした。（「女の子の横で、出されたお抹茶をスーッと飲めたらさぞやカッコイイゾ！」という下心も多分にありました、ハイ　(*^_^*)・・・）

さて、お茶を習ってみると、お茶にはいろいろな日本文化が凝縮されていることを知りました。また、お茶碗には重たいものや軽いもの、手におさまりの良いのやら飲みにくいのやらいろいろな表情があるのに気付きました。そうしているうちに今度は自分のお茶碗がほしくなりました。でも、お茶道具はとても高価で買えません。

作陶の道へ

『えいっ、それなら自分で作ってやれ！』

幸、家業が以前粟田焼の窯元で、その関係で父も焼き物を輸出する貿易業を営んでおりましたので、いろいろなところの窯元を存知ておりました。父にくっついて信楽や瀬戸、京都の窯元に行って土をもらってき、夕食の後の机を片付け、茶碗制作に励みました。

お茶碗を作り出した最初の頃は別段何も意識せず、只自分のお茶を飲む茶碗が欲しかっただけだったのですが、いくつも作っているうちに子供の頃からの思い出がよみがえってきました。祖父が『うちは粟田焼の窯元や』と言っていた事。小学校の校長先生の粟田焼のお話。陶片や窯道具のかけらの沢山落ちている我が家の庭でそれらを掘った事・・・・・。

当時私は経済学部の学生でした。今思えば、世の中はバブル経済の始まりの頃、そして、四回生の時は、今はなき三洋証券でのＮＴＴ株公募受付の伝票整理のアルバイト。まさにバブル経済まっただ中でした。

株式投資が『バブル』などという悪名を頂戴する前から株式投資をしていた私は、少なからず株のことを知っていましたので、三洋の方々にかわいがってもらい、「焼き物みたいなワケの解らないものなんてやめてウチの会社に入れよ」と、よく勧めてもらいました。あの時、フラフラとそちらの方に進んでいたら今の私はありません。
（ご承知のように三洋証券はその後倒産。あの時お世話になった皆さんはどうされたのかと、時々お案じしております。）

そして志となる

世の中には様々な仕事があるが、『たった一人の私』を活かせる仕事とは何だろう？？
答えは明瞭でした。１分１秒先の利益を求めるよりも何百年も続いた郷土の、そして我が家の埋もれかけた歴史を再興させること、これほどやり甲斐のある事はないと考えました。